Wszelkie instalacje wodociągowe i centralnego ogrzewania są wyjątkowo narażone na szkodliwe działanie rozmaitych czynników zewnętrznych. Z tego powodu wykonuje się ich izolację termiczną za pomocą otulin, czyli materiałów o powłokowej bądź porowatej strukturze. Zaliczamy do nich m.in. piankę polietylową, kauczuk syntetyczny, wełnę mineralną, a także styropian. Owa dodatkowa warstwa zabezpieczenia w znacznym stopniu minimalizuje ryzyko awarii układu oraz skutecznie chroni go przed spadkiem efektywności.
Izolacja termiczna rur ma przede wszystkim na celu zapobieżenie schłodzeniu transportowanego wewnątrz czynnika grzewczego, którym najczęściej jest woda. Ma to ogromne znaczenie w okresie zimowym, gdy występują temperatury poniżej 0 stopni Celsjusza, prowadzące bezpośrednio do szybkich strat ciepła. Jednocześnie otulina efektywnie chroni rury przed kondensacją pary wodnej (tzw. wykraplaniem się) na ich powierzchni, co jest zjawiskiem bardzo niekorzystnym. Może bowiem skutkować zarówno zniszczeniem sprzętów znajdujących się pod daną instalacją, jak i zawilgoceniem ściany, a w konsekwencji pojawieniem się na niej groźnych dla ludzkiego zdrowia grzybów czy pleśni. Nie bez znaczenia pozostaje również fakt, że izolacja zabezpiecza rury przed uszkodzeniami o charakterze mechanicznym, a dodatkowo pełni rolę elementu wygłuszającego, niwelując nieprzyjemne odgłosy wydawane przez płynącą wodę. Dodajmy, że dobrze wykonana otulina charakteryzuje się niskim współczynnikiem przenikania ciepła, minimalną nasiąkliwością, niepalnością oraz obojętnością chemiczną.
